D&D no es fantasía medieval

Este artículo toma algunas de las ideas principales del Blog of Holding sobre el mismo tema, pero no es una traducción, sino que han sido retrabajadas, basándome en mis propias lecturas, pero abordando más o menos los mismos temas.

Un buen resumen de la pretensión de este artículo (tomado de un comentario): “no es necesario que Gygax o el de al lado hubieran de tener en mente los significados, pues se trata de cosas como mínimo subliminales cuando se trata de la mitología y el medievo”. «Subliminal» significa que algo está implícito o sugerido sin enfatizarse, y que es percibido sin que el sujeto esté consciente de ello. O sea, en nuestra mente tenemos (Gary Gygax incluido) una idea de lo que es lo medieval, pero nunca nos detenemos a pensar si nuestra idea es acertada o no, y como a nadie le gusta reconocer que está en un error, preferimos pensar que nuestra idea ‘subliminal’ es correcta. Este artículo nace al reconocer mi error de considerar que D&D representaba lo medieval.

1. D&D es fantasía capitalista

Es fácil caer en el engaño de que Dungeons & Dragons (D&D) es un juego de fantasía medieval europea. El propio Gary Gygax así lo dice, siendo él la primera víctima de su engaño.

La portada de la primera versión del juego, firmada por Gygax & Dave Arneson en 1974 (original D&D, o OD&D), dice textualmente: «Rules for Fantastic Medieval War Games» (reglas para juegos de guerra de fantasía medieval). En la primera página de reglas, Gygax insiste en que las reglas son «guidelines to follow in designing your own fantastic-medieval campaign» (una guía a seguir al diseñar tu propia campaña de fantasía medieval).

Pero no. En definitiva, lo que aquí se ha estado cocinando no es fantasía medieval; para decirlo con todas sus letras, D&D es pseudomedieval. ¿Te parece una soberana tontería? Bueno, a mí me parece que no, y aquí van mis plebeyos argumentos para sostener mi afirmación.

Aclaración: Esta crítica NO va encaminada a determinar si D&D es un buen juego de rol, sino a demostrar que la estructura y los valores detrás de este RPG, tienen más relación con el mercantilismo y la economía modernas, con su culto al libre mercado, y el «american dream», que con la edad media. Que se entienda: No hay nada inherentemente malo (hablo de calidad) en un juego de valores capitalistas. Monopoly es un buen juego, El Turista Mundial es un buen juego, y en el mundo del rol, Shadowrun también lo es. Como juego, a D&D, o a cualquiera de sus revisiones, no le falta calidad.

2. D&D no es fantasía medieval

Habría que mencionar brevemente los distintos periodos en que se ha dividido la Edad Media y los sucesos más representativos:

• Alta Edad Media (Edad Oscura): 500-1000. Caída del Imperio Romano (476), bagaudas (hasta el 900), invasiones germánicas (400-600) y vikingas (800-1100), critianización de escandinavos (1100- ), Guillermo el Conquistador invade y reina en Inglaterra (1066-1087).
• Plena Edad Media: 1000-1300. Húngaros y normandos ya no son invasores, han sido plenamente absorbidos por la cristiandad. Plenitud de la producción feudal. Aparecen las universidades. Florecen los monasterios donde se protegen el arte románico y gótico. Rutas de comercio a gran distancia. Herejía y revueltas campesinas y urbanas y su brutal represión.
• Baja Edad Media: 1000-1500. Al final de las invasiones, la violencia fue ritualizada en forma de torneos, justas y duelos. Acumulación «protocapitalista» (el clero y la nobleza atesoraban riquesas que no se invertían en la producción). Tecnologías importadas de Asia (pólvora, brújula, papel, molinos de viento. Escolástica. Universidades que inculcaban el trivium y el quadrivium. Burguesía.

Para desmontar la idea tan naturalizada de que D&D es un retrato de la época medieval en tono fantástico, éstas son las características de la Edad Media más representativas:

Feudalismo. El modelo de producción esclavista fue reemplazado en la Edad Media por un modelo de producción feudal. El feudalismo consiste en un rey que concede un feudo (grandes extensiones de tierra) a un noble para gobernarla; los campesinos que habitaban el feudo estaban obligados a trabajar la tierra. Casi toda la producción le pertenecía al señor feudal, y a cambio el campesino conservaba el derecho de trabajar la tierra y ser protegido en caso de invasión.

El señor feudal, un noble o guerrero, podía aumentar su posición social al ganar batallas o nuevas tierras para su superior. A cambio, recibía nuevas tierras (riqueza) y títulos (status), pero los campesinos no podían avanzar de ningun modo, el que nacía campesino moría campesino sin posibilidad de ganar un mejor status o mayor riqueza. En D&D, cualquiera puede salir de aventura, ganar oro y joyas y construir su propia casa en su propia tierra.

Agricultura. La principal fuente de riqueza durante esta era, es la tierra. La economía se basaba en la agricultura de forma casi exclusiva, no en la acumulación de oro y joyas o de dinero, como sí sucede en D&D. La acumulación de capital en forma de dinero que forma la base económica de D&D, es un concepto moderno, no medieval.

La riqueza en forma de monedas y dinero, que tuvo un auge durante la época renacentista de los exploradores, tampoco sirve para describir el mundo de D&D, pues una característica fundamental de esa época fue la aparición de la clase media que eclipsó el poder de la nobleza. En D&D no existe ninguna nobleza que eclipsar.

Jerarquía piramidal. La división de clases sociales medieval era una estructra en forma de pirámide, con la nobleza y el clero en la punta, y la gran masa campesina en la base. En D&D no aparece nada de esto.

Vasallaje. En D&D, cuando necesitas ayuda, hay reglas para contratar especialistas o servidumbre, e incluso un ejército, a cambio de un pago mensual en dinero. Para obtener el mismo resultado, en la Edada Media las personas juraban lealtad y trabajar a tu servicio a cambio de tu protección. Los ejércitos se formaban con los campesinos que vivían en tus tierras. En la Edad Media no contratabas sirvientes, adquirías vasallos.

Burguesía. Parcialmente fuera del sistema de vasallaje estaba la burguesía, conformada por artesanos y mercaderes que se asentaban en los alrededores de las ciudades (burgos). Eran hombres libres en tanto que no eran feudales, campesinos sometidos a la servidumbre, ni pertenecían a las instituciones clericales. En los burgos nacen nuevas instituciones sociales, como el gremio de artesanos. Un gremio, arte, liga o cofradía es un taller donde un maestro artesano enseña el oficio a un aprendiz durante varios años; al prender el oficio, el aprendiz pasaba a ser oficial, haciéndolo merecedor de un salario (el trabajo asalariado era una novedad, ajena al feudalismo, pero que tardaría en extenderse a otros ámbitos).

Los gremios eran estructuras cerradas y endogámicas, el avance de oficial a maestro se restringía y se otorgaba casi exclusivamente por medio de herencias y matrimonios arreglados. El objetivo de estas prácticas era defender sus intereses profesionales, asegurar la supervivencia del conjunto, no el éxito individual. En algunas versiones de D&D existen los gremios de magos, pero las características de estos grupos no se parecen a los aquí descritos más que en la enseñanza del oficio de un maestro a un aprendiz. También se mencionan gremios de ladrones, pero se parecen más a los sindicatos que a los talleres de oficios. Uno de los primeros gremios conocidos era el de los panaderos. En D&D, los jugadores no pueden elegir ser panaderos.

Monarquía. El único rey que se menciona en OD&D es el rey goblin («goblin king», que Gygax escribe con comillas). Ese rey de los goblins comanda una banda de 40 a 400 goblins, y no se menciona nada sobre una corona, un sistema de derecho divino, un sistema de leyes de herencia, reglas para controlar un territorio de más de un día a caballo desde su castillo, etcétera. Es más que probable que el «goblin king» no sea más que el jefe de los goblins de la localidad, como el líder que comanda de 30 a 300 orcos.

Bagaudas. Se llama así a las sublevaciones de soldados, campesinos, esclavos, artesanos e indigentes galos e hispanos («humiliores») contra las clases altas terratenientes («honestiores»). Junto a los invasores germánicos, se considera que los bagaudas fueron un factor importante en la caída del imperio. «Bagauda» puede significar «ladrón» o «bandido» (los romanos estarían de acuerdo), pero también «guerrero» o «héroe nacionalista» (como los describirían los eclesiásticos de la Alta Edad Media). Es un movimiento de rebelión que precede la caída del Imperio y la Alta Edad Media.

Bajo el supuesto equilibrio de la «pax romana» hubo precedentes de los bagaudas, como la revuelta de esclavos de Espartaco.

La caída del Imperio Romano. La Edad Media surge de la caída del Imperio Romano, pero en OD&D no hay rastros de que haya existido dicho imperio (o uno análogo), ni que haya caído. D&D no toma lugar en una edad oscura (conditio sine qua non) nacida de la caída de un imperio similar al Romano. En D&D hay ruinas abandonadas debajo de la tierra, pero no pertenecen a un imperio o civilización antigua, pues los tesoros que uno puede encontrar sepultados pertenecen al mismo sistema económico de los aventureros que exploran el dungeon.

En el manual, hay reglas para determinar el tesoro que se puede encontrar en un dungeon, de acuerdo al nivel de profundidad en que se halle. A nivel 13, el máximo posible (puede haber más niveles pero el tesoro será el mismo), el dinero que se puede encontrar es aproximadamente la riqueza acumulada por un lord durante uno o dos años, unca cantidad muy grande como para tenerla escondida en un túnel casi inaccesible, pero no tan grande como para representar la riqueza de un imperio. La calidad de las joyas y el tipo de objetos mágicos que se encuentran entre los tesoros, corresponden a los mismos que se pueden encontrar en la superficie. Estas antiguas ruinas no son tan antiguas, y aunque abandonadas y deterioradas, pertenecen al mismo mundo culturar que los personajes que las exploran.

Europa medieval. No hay suficientes detalles para pensar que D&D ocurre en Europa o en un mundo análogo. Las descripciones que el libro da de los hombres, elfos o monstruos, no son típica o específicamente europeas. Los hombres que habitan este mundo de calabozos y dragones son bandidos, berserkers, foragidos (brigands), derviches, bucaneros, piratas, nómadas, cavernícolas (cave men) y sirenas (mermen).

La forma de gobierno que Gygax menciona es la baronía, un concepto universal: el jugador construye una fortaleza y obtiene dinero de las personas que habitan alrededor de ella. Es la estructura básica de toda sociedad sedentaria, no específicamente europea. Lo más europeo que encontramos es la tecnología de la fortaleza: almenas, parapetos, barbacanas, bastiones, puentes levadizos y portones.

La lista de armamento tiene un sabor medieval europeo pero no deja de tener sus inconsistencias. Las alabardas (pole arms) son armas del Renacimiento, creadas medio siglo después del medioevo; los arcos compuestos no son típicamente europeos, casi todo el resto de las armas existen en todo el mundo. Sólo el «longbow» (arco, o arco largo) es tradicionalmente europeo.

Gygax, sin embargo, inventa muchas cosas que no existen en el mundo real, como el «shortbow» (evidentemente en oposición al arco largo; si hay uno largo es que hay uno corto). Es indudable que Gary Gygax consultó algunas fuentes superficiales, pero al no profundizar en su conocimiento sobre la Edad Media y Europa, terminó por crear y propagar falsedades: «banded mail» y «ring mail», ambas de Advanced Dungeons & Dragons (AD&D), no son cosas que existan en la realidad, y al igual que «plate mail», nadie en el mundo sabe realmente qué son.

Otras razones por que D&D no es medieval

La inspiración de Gygax para crear su mundo de juego proviene más del Barsoom de Burroughs (o sea, el planeta Marte).

Michael Whelan. «A fighting man of Mars»

Hay pocas cosas que sugieran la existencia del feudalismo, Europa, códigos de caballerosidad, una monarquía, o una edad oscura postimperialista.

La política en D&D es una meritocracia aristocrática más propia del Renacimiento, pero también del imperialismo norteamericano (y británico), en la que sólo los que tienen méritos, prosperan.

En vez de monarquía, encontramos no sólo meritocracia, sino tambien timocracia (gobierno de los poderosos).

La tierra es gratuita pero hay que pagar para tener un lugar donde dormir cada noche; y estos albergues son tan grandes y cómodos como nuestros hoteles campestres.

No hay monasterios, pero sí iglesias que realizan verdaderos milagros (como resucitar a los muertos) pero que no tienen ningún poder político.

3. ¡Oh, pero yo no juego así!

Espera, nadie está atacando tu propia y personal interpretación de las reglas. Nadie está diciendo que haya una única forma de jugar D&D. Nada más lejos de mi opinión y de mi experiencia. Lo que estoy haciendo es una crítica al juego como fue originalmente escrito, y en todas sus ediciones, se enfoca en tres aspectos: 1. Matar monstruos, 2. Acumular oro y, 3. Subir de nivel para poder (1B) enfrentar monstruos más fuertes, (2B) acumular más oro y (3B) seguir subiendo de nivel, para repetir el ciclo una y otra vez hasta que el personaje es tan poderoso que es más divertido jubilarlo y empezar de nuevo con un personaje novato.

4. Bueno, bueno, ya. Si D&D no es medieval, ¿qué es?

Al revisar los manuales de las distintas ediciones de D&D, especialmente las clásicas, he notado que los autores parecen abandonar deliberadamente el modelo feudal medieval para favorecer una economía basada en el dinero en efectivo.

El libro tal como está escrito (RAW, rules as written) deja claro que cualquier sistema de gobierno en D&D es una meritocracia, o «nivelocracia» (el gobierno por el mérito expresado en niveles de personaje, o «levels»). Los que tienen más XP (puntos de experiencia) o Hit Dice (dados para determinar los puntos de vida), gobiernan a los que tienen menos, independientemente de si son monstruos, nómadas, barones en un asentamiento o reyes goblin. Esto es antiaristocrático y antifeudal, y por lo tanto, antimedieval. Las reglas indican que para obtener una baronía, el personaje debe avanzar en sus niveles de experiencia, contradiciento el derecho hereditario del mundo real en ese periodo de la historia.

El objetivo final de D&D, es acumular oro sin otra finalidad que la riqueza, lo que sugiere valores mercantilistas o capitalistas (en cuando a la importancia de acumular dinero como un fin en sí mismo y no un medio para otra cosa). No estamos ante un juego de fantasía medieval ni de fantasía renacentista. Dungeons & Dragons es historia americana fantástica.

Gary Gygax escribió un juego en un país donde un siglo atrás la tierra estaba disponible para quien quisiera tomarla. A la vez, la industria floreciente educó al pueblo americano en la idea de que el derecho de nacimiento y la herencia familiar no eran la clave para el poder, sino la autosuficiencia, la habilidad, la autonomía y una implacable acumulación de dinero.

Otro argumento a favor de la idea de que D&D es fantasía americana, es que la campaña original de Greyhawk tenía un mapa de Estados Unidos, donde Greyhawk era Chigaco y Dyvers, Milwaukee, tal como cuenta Jon Peterson en su libro Playing at the World. Es cierto que cuando Gygax trabjó en su campaña World of Greyhaw, cambió mucho las cosas para que fuera menos americano y se acercara más, desde la portada, a una campaña de caballeros arturianos.

D&D no es mercantilista, es mítico

Como RuneQuest, D&D no es inherentemente medieval. Tras debatirlo con algunos lectores, está claro que otra línea de interpretación, que se aleja de la primera hipótesis (D&D es fantasía capitalista) es que se trata, ante todo, de fantasía mítica (o mitológica). RuneQuest dice de forma explícita que su inspiración son los mitos de la Edad de Bronce (particularmente los mitos griegos). Si la Edad de Bronce se caracteriza por el desarrollo de la metalurgia (aunque también hubo edades de Hierro y Cobre), no sería disparatado ver en toda la serie de armaduras, reales y fantásticas, un eco de este desarrollo. Y la presencia de dioses que dejan ver su influencia en la vida humana, tanto en la mitología griega como en RuneQuest, también está presente en D&D. La existencia de estas deidades no se especula, se conoce, y los dioses influencian el mundo de D&D, entre otras formas, otorgando dones y conjuros a sus sacerdotes a cambio de fe, difusión de su credo (a nivel 9, el clérigo puede construir un edificio ante el que se reunirán los acólitos de su religión) u ofrendas.

El objetivo central de D&D es acumular tesoro, y si esto no es capitalista, ¿entonces qué más puede ser? En una interpretación simbólica, la exploración del mundo, la lucha contra el monstruo, el crecimiento espiritual, mental y físico (ganar niveles), la recurrencia de este ciclo, nos remite a los rituales de iniciación de las culturas antiguas (presentes en la Edad Media pero no características de ella).

…y pulp

A lo anterior se le suman la acción y la exploración de los géneros literarios pulp y de aventuras, que encontramos en las obras de los autores del «Apéndice N». El típico héroe pulp no tenía reparos a dejar un reguero de cadáveres a su paso, porque sus acciones eran inherente e indudablemente buenas y sus vítimas eran claramente los malos. En D&D, los personajes, incluso los clérigos de un dios legal bueno, matan sin cuestionar sus acciones a tribus enteras de goblinoides porque son los malos. Este asesinato justificado sí que parece algo típicamente cristiano-medieval. Incluso las ilustraciones (escasas) que acompañan a las distintas versiones de D&D, tienen más que ver con las revistas pulp que con el arte medieval.

Pero…

Pero la anterior es una lectura muy benevolente. En el texto, no hay nada que nos lleve a pensar que este viaje iniciático/mítico sea el verdadero sentido de D&D. ¿Matar monstruos para robarles su oro y hacerse más fuerte para poder matar monstruos más fuertes que poseen más oro? No suena muy mítico, honestamente. En cambio, sí se parece al proceso de publicar un juego con reglas incompletas, después vender una expansión, luego otra, y otra y nuevas versiones, ediciones, revisiones… ¿Y quién puede olvidar las explicaciones que el propio Gygax dio sobre la influencia de Tolkien en D&D? Él dijo que realmente no le interesaba la obra de Tolkien, y que sólo usó elementos tomados de El señor de los anillos para conectar su juego con la obra del profesor, que en esos años era un auténtico best-seller. No, definitivamente no hay nada mítico en esto. Es puro capitalismo.

Nueva aclaración: Este texto no es ni pretende ser un manual para conocer la Edad Media, por lo que no se explicitan las diferencias entre las dos (o tres) etapas en que se suele dividir a este periodo de la historia: Alta o Temprana Edad Media (s. V al X) y Baja o Reciente Edad Media (s. XI al XV). Puede que también exista una Plena Edad Media (s. XI al XIII). Tampoco se hace hincapié en las diferentes formas de vivir la Edad Media en cada región, prefería enfocarme al mundo anglosajón, por la sencilla razón de que D&D es un producto de la cultura anglosajona, incluyendo los estereotipos en los elementos de otras culturas que aparecen en los textos. A quien desee ahondar en el tema, lo remito a los libros: José Luis Romero, La Edad Media; Umberto Eco, La edad media I. Bárbaros, cristianos y musulmanes; Michel Mollat, Pobres, humildes y miserables en la Edad Media: Estudio social; Richard Kieckhefer, La magia en la Edad Media (excelentísimo si se quiere argumentar, también, cómo la magia en D&D no tiene relación con la idea de la magia del hombre medieval; yo no lo hice porque ya era echarle demasiada leña al fuego); Indro Montanelli y Roberto Gervaso. Historia de la Edad Media (otro tema que no abordé fue el exceso de cristianismo en la Edad Media; aquí se toca ese tema, así como la posición de la smujeres en el horizonte cultura medieval y cómo del feudalismo se abre paso una naciente burguesía/clase media).

Última aclaración: Estoy dispuesto a debatir estos argumentos con quien guste, sólo pido que cualquier respuesta que pretenda negar o refutar mi afirmación, venga acompañada de los argumentos justificativos correspondientes. En otras palabras, todo comentario de este tipo, debe responder a cualquiera de las siguientes preguntas: 1. ¿Por qué D&D sí es un juego de rol de fantasía medieval? 2. ¿Por qué D&D no se basa en los valores del mercantilismo? 3. ¿Por qué el autor (yo) se equivoca al nombrar las caracterísiticas de la Edad Media, y cómo esto demuestra que su afirmación es equivocada? Cualquier otro comentario es bienvenido.